¿Cómo funciona la radioterapia sobre las células cancerosas?

La radioterapia se basa en dos mecanismos de acción sobre las células malignas.

El primero de ellos, la acción directa, consiste en el daño provocado por las partículas de radiación al colisionar con las moléculas de ADN de las células cancerosas.

El segundo mecanismo es la acción indirecta, que sucede cuando la radiación provoca la ionización del agua contenida en la célula, formando radicales libres, mayoritariamente de tipo hidroxilo, que a su vez interaccionan con el ADN provocando daños en el mismo.

Cuando el daño provocado sobre el ADN de la célula no es reparable, se imposibilita la reproducción de esta, de forma que se induce la muerte celular. Las células cancerosas tienen una menor capacidad de reparación del ADN, lo cual hace que sean más sensibles a la radiación que los tejidos sanos. Esto permite la destrucción del tejido tumoral, provocando daños limitados sobre el resto de tejidos.